宇宙人はいると思いますか？

SETIとは「Serch for Extra Terrestrial Intelligence」、訳すと地球外知性探索（地球外知的生命探査）という意味になります。簡単にいってしまえば、宇宙人を探そう！ということですね。

「花杢」は映画を見るのが好きで色々な映画を見ますが、SF映画で「コンタクト」という映画がありました。見た方も多いと思いますが、簡単にストーリを説明しますと、「ジョディ・フォスター演じる主人公の電波天文学者、エリー・アロウェイがSETIの研究をしている。研究中、地球外知性と思われる電波メッセージを受信、そのメッセージに含まれていた設計図をもとに転送装置を組み立て、地球外知的生命との遭遇に挑む！」といった内容のカール・セーガンのSF小説を映画化したものです。

ふーん、この映画良くできているなと思いつつも、「花杢」はSETIに興味を持ちました。そんなとき、「SETI@homeプロジェクト」の存在を知りました。

SETI@home プロジェクトとは？

SETI@homeプロジェクトとは、カルフォルニアバークレイ校で1995年に発足した「世界中のコンピュータがネットワークで繋がった今、未知の解明、科学上の大発見に自分のコンピュータで貢献できないだろうか？というまったく新しい分散コンピューティング・プロジェクト」です。

SETI@homeではカリブ海のプエルトリコにある「アレシボ電波天文台」を利用して、収集された信号を受信機でデジタル信号に変換して磁気テープに記録し、記録した磁気テープをカルフォルニアバークレイ校に郵送。そして解析されるわけですが、とてつもなく膨大な情報量なため、この情報解析を分散して行おうというのが概略です。

なぜこの電波信号が宇宙人と結びつくのでしょうか？

SETIの大前提に「知性があれば相手も同じことを考えるであろう」ということがあります。宇宙は広い、実際にロケットに人が乗り、探しにいければいいのですが実際には難しいですよね。もしロケットで実際に見つけに行くのなら宇宙人には知性はなくても良いということにもなります。しかし、もし知性のある宇宙人がいたとしたら、地球人と同じように宇宙人も何らかの電波信号を出しているかもしれないということです。

計算上では地球上でテレビ放映が始まっておよそ半世紀、半径５０光年に電波が届いてることになるそうで、もしその電波に対して返事が送られてきたり、知的生命が同じように電波を出しているとしたら地球に届いているかもしれない！電波信号には宇宙人のメッセージが隠されているかもしれないのです。

あなたも宇宙人を探してみませんか？

ネットワーク接続できるパソコン（Windows、Macintosh、Unix他）があれば、誰でもこのプロジェクトに参加できます。手順は至って簡単で、SETI@homeのクライアント（無料）をダウンロードしてインストールします。あとは解析する電波信号を入手し、パソコンを使っていない空き時間に電波信号の解析を行い、解析結果を送り返すといった繰り返しです。

ポイントは、パソコンを使っていない空き時間でよいということです。Windows版、Macintosh版などはスクリーンセーバーの形で提供（テキスト版もあります）され、空いている時間を有効に使えます。

もし宇宙人を見つけたら？

もし、あなたの解析した電波信号に宇宙人の有意信号が見つかったら、SETI@homeは国際宇宙アカデミーが「地球外知性の発見に続く行動に関する原則の宣言」の９箇条に従うとなっています。誰が第一発見者なのかとか難しいことは「花杢」にはわかりませんが、SETI@homeと「名誉」が共有できることは間違いないらしいです。

SFファンの方や宇宙人を見つけたいと思っている人など興味のある人は是非１度、SETI@homeに参加されてはいかがでしょうか。

コンタクト

▽ コンタクト
製作年 : 1997年製作国 : アメリカ
配給：ワーナー・ブラザース映画配給
監督：ロバート・ゼメキス (Robert Zemeckis)
原作：カール・セーガン (Carl Sagan)
主演：ジョディ・フォスター (Jodie Foster)
役名：エリー (Dr. Eleanor Ellie Arroway)

電波天文学者のエリーは、恒星ヴェガ付近から地球に向けて発せられた電波信号をキャッチした。これは、地球外に生命体がいる証拠である。電波を解読してみると、宇宙間移動装置の設計図だった。知的生命体との接触はなるか…。世界的に有名な宇宙科学者カール・セーガンの原作による、地球外の知的生命体との接触（コンタクト）を描く、壮大なSFファンタジーである。ジョディ・フォスターが、子供のころから宇宙に憧れていた科学者エリーを演じる。監督は、『フォレスト・ガンプ』などのロバート・ゼメキス。ゼメキスは原作者セーガンと協力して映画化を進めていたが、セーガンは映画の完成を待たずに96年12月、62歳で亡くなった。